London calling

Kan man svare entydigt ja til mindst et af fire afgørende spørgsmål, har it som udgangspunkt berettigelse i klasseværelset og som investering i uddannelse. Således lyder præmissen for oplægsholder Dr. Peter Twining.
- Det er januar 2012, og traditionen tro blev det årlige BETT-arrangement skudt i gang.

Systimes hold af produktionsledere er draget til London for at deltage i det årlige BETT Show i Olympia i nærheden af Kensington. BETT står for British Educational Training and Technology og omfatter omkring 650 udstillere og et hav af workshops, præsentationer og forelæsninger. BETT Show er dermed verdens største messe for it og undervisning og tiltrækker i omegnen af 30.000 besøgende hvert år.

En forsamling på otte Systimere satte således tirsdag den 10. januar kursen mod London for at være med fra starten, der gik den følgende onsdag morgen. Formålet med turen var at få en fornemmelse af, hvad der rører sig internationalt inden for it og undervisning. Hvilke tendenser ser man? Hvad er hot, og hvad er not? Hvad kan vi lade os inspirere af for at gøre vores it-baserede undervisningsprodukter endnu bedre?

Ved ankomsten til Olympia på Hammersmith Road står det med det samme klart, at der er tale om en begivenhed af ganske omfattende dimensioner. Menneskekøer strækker sig langt ud på gaden ved indgangen. Det er første dag, og derfor skal alle have omsat deres BETT Show-deltagernummer til et gyldigt adgangskort. Adgangen til messen skal i sagens natur vise sig noget mere smertefri i de følgende dage.

Olympia er et stort sted, men alligevel var arealerne tætpakket med stande, udstyr og ikke mindst mennesker allerede fra de første timer. Produktionslederholdet fra Systime er på forhånd tilmeldt omkring 30 foredrag, der skulle besøges i forskellige personkonstellationer på kryds og tværs med henblik på senere videndeling. De første af disse foredrag fandt sted allerede onsdag morgen, så det gik med andre ord løs med det samme, og udfordringen bestod nu i at finde frem til de forskellige forelæsningslokaler i det omfattende virvar.

Size matters: Her et vue ud over den ene af de to haller, der husede BETT-messen. Der er aktiviteter og messestande både på gulv- og balkonområderne.

I de følgende tre dage absorberede Systime-holdet viden fra masser af foredrag og events, og hvilket billede tegnedes der så i det store hele?

Afvejet realisme
Midt i det meget salgsorienterede inferno af messestande med reklamekuglepenne, t-shirts og andet pr-merchandise, som havde til formål at sælge alle former for it-relaterede løsninger – lige fra smartboards og servere til websites og 3D-printere – var der ganske ofte en mere pragmatisk, men ikke nødvendigvis mindre entusiastisk, tendens at spore blandt mange af oplægsholderne. Adskillige forholdt sig kritisk og nøgternt til nogle grundlæggende spørgsmål om, hvorvidt og ikke mindst i hvilken grad it repræsenterer en forbedring i undervisningen. Flere gav udtryk for en holdning, hvor man var kommet fri af den indstilling, at al it-baseret undervisning er godt, uanset art.

Således stillede oplægsholderen Dr. Peter Twining eksempelvis fire afgørende spørgsmål, og hans præmis var, at hvis man kunne svare klart og entydigt ja til mindst et – og gerne flere – af disse spørgsmål, ville it som udgangspunkt have en berettigelse i klasseværelset og som investering i uddannelse. Disse spørgsmål var:

• Ændrer it måden, vi lærer på? (Her tænkes på de kognitive processer i bevidstheden, som finder sted under indlæring)
• Ændrer it måden, vi bør undervise på?
• Ændrer it, hvad vi bør undervise i?
• Giver it andre undervisningsmæssige fordele, som man ikke ville kunne have opnået med andre midler?

Twining argumenterede i øvrigt for et ‘ja’ til tre af de fire spørgsmål. Det første fik et ‘not sure’.

Den pragmatiske holdning var også at spore, når skolernes beslutningstagere fortalte om de overvejelser, de havde været igennem, når skolens it-profil skulle udformes, og udstyr skulle vælges. En forstander på en drengeskole fortalte, at deres strategi havde været entydig: Forhold dig først til, hvilke elever du gerne vil have ud af undervisningen, og foretag først derefter dine teknologiske og pædagogiske valg på grundlag af disse overvejelser.

Med andre ord: Brug af it i undervisningen indebærer et væld af fordele og muligheder, men det er vigtigt at holde hovedet koldt og foretage de valg, der understøtter de pædagogiske hensigter bedst muligt – og inden for budgettet, naturligvis.

Blandt de mange deltagende virksomheder var også Google, der præsenterede en række visioner og løsninger inden for it-baseret undervisning.

Special Educational Needs (SEN)
Hvis der er et område, hvor it for alvor er ved at slå igennem – og har en klar berettigelse – er det inden for undervisning af elever med særlige behov, fx. handicappede. Hele dette område betegnes på engelsk SEN (Special Educational Needs) og er meget omfattende. På BETT var således et helt område tilegnet SEN, og her var også det såkaldte SEN Theatre, som var et halvt åbent forelæsningslokale, hvor oplæg med relation til SEN blev afholdt.

Systime-delegationen fik et indtryk af, hvor store bestræbelser der bliver sat i værk for at hjælpe mennesker i dette brugersegment, samt hvor store og mangfoldige mulighederne er. Vi blev således inspireret til, at vores produkter i højere grad skal imødekomme brugere med særlige behov, så de får mulighed for at tilgå indholdet på lige fod med alle andre.

En forelæsning i det såkaldte SEN Theatre. Her var mange interessante aktiviteter og stor publikumstilstrømning.

Begejstring og entusiasme
Det var tydeligt i mange oplæg, at it om noget kan være med til at inspirere og stimulere entusiasmen hos både lærere og elever. Vi oplevede dette på nærmeste hold og blev mindet om, at en entusiastisk lærer (og oplægsholder) har en afsmittende effekt på både emne og tilhørerskare. Dette er grundlæggende menneskelig psykologi, og it kan tydeligvis være med til at tilvejebringe og stimulere denne entusiasme.

Lærernes beretninger om inddragelse af diverse teknologiske løsninger og modeller i deres undervisning vidnede om stor hittepåsomhed og drivkraft. Fx fortalte to lærerinder om brug af alt fra GPS til digital storytelling i deres undervisning af ganske unge SEN-elever.

Det blev fremført, at et meget væsentligt aspekt ved it i undervisning er, at det inddrager eleverne ved at udviske grænserne mellem deres skoleliv og privatliv. De er alligevel online derhjemme, og på den måde opholder de sig mentalt i en indlæringssituation i mange af døgnets timer.

Der blev også lagt vægt på, at inddragelse af de sociale medier i undervisningen forbedrer både elevernes engagement og kommunikative evner. En underviser fortalte således om sine positive erfaringer med at bruge Twitter som et forum til undervisning – ved at kommunikere med eleverne på den måde, som de allerede kommunikerer på, og møde dem der, hvor de var, vakte hun deres interesse for undervisningen på en ny måde. Samtidig kan man ved at legitimere brugen af de sociale medier på skolen lære eleverne at bruge dem rigtigt, og dermed reducerer man faren for mobning (cyberbullying).

Fremtiden tegner spændende for it i undervisning. Mange oplægsholdere præsenterede visioner for fremtidens skole, hvor integreringen af it var omfattende og mangeartet.

Efter fire dage med mange oplæg og indtryk rejste Systimes produktionslederhold tilbage til Aarhus med mange ideer og tanker samt megen inspiration til, hvordan moderne teknologi kan integreres i undervisning og gøre den mere effektiv og spændende.
Vi glæder os til Bett Show 2013.